Σουηδία και Φιλανδία θα εκμεταλλευτούν την άσκηση «Cold Response» για να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ;

Εάν η Σουηδία και Φιλανδία επιθυμούν να ενταχθούν στη συμμαχία, «το ΝΑΤΟ θα βρει έναν τρόπο να το πραγματοποιήσει σχετικά γρήγορα», δήλωσε την Κυριακή ο Γενικός Γραμματέας Γενς Στόλτεμπεργκ.

Το Σάββατο είχε προηγηθεί η δήλωση της Φιλανδής πρωθυπουργού, Σάνα Μαρί, η οποία μιλώντας στους αντιπροσώπους του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος που συγκεντρώθηκαν στο Ελσίνκι είπε ότι είναι καιρός η Φινλανδία να επανεξετάσει σοβαρά τη στάση της σχετικά με το ΝΑΤΟ.

«Η Ρωσία δεν είναι ο γείτονας που νομίζαμε ότι είναι» ανε΄φερε, ενώ ΄έδωσε και τον χρονο έναντης στην Συμμαχία τονίζοντας «οποιαδήποτε απόφαση για ένταξη στο ΝΑΤΟ θα πρέπει να ληφθεί «ενδελεχώς αλλά γρήγορα», ουσιαστικά αυτή την άνοιξη.

Οι δηλώσεις του Γενς Στόλτεμπεργκ και της Σάνα Μαρί για τον χρόνο της ένταξης των δύο χωρών, συνδέονται και με την άσκηση του NATO «Cold Response», την μεγαλύτερη άσκηση του ΝΑΤΟ εντός του Αρκτικού Κύκλου από τη δεκαετία του 1980 αφού συμμετέχουν 35.000 στρατιώτες από 28 έθνη. Αν η Ρωσία αντιδράσει σε μια ενδεχόμενη ένταξη Σουηδίας – Φιλανδίας, θα έχει να αντιμετωπίσει σημαντικές δυνάμεις της Δύσης

Στις 11 Ιανουαρίου, το Βασιλικό Ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωνε πως το νεότερο αεροπλανοφόρο του, το «HMS Prince of Wales », θα πλεύσει στην Αρκτική για να ηγηθεί της ναυτικής συμμετοχής στη μεγάλης κλίμακας άσκηση «Cold Response» στη Νορβηγία.

Η κύρια δράση κατά τη διάρκεια της «Cold Response 2022» θα είναι από τις δυνάμεις του ναυτικού και της αεροπορίας στην περιοχή Ofoten. 

Η περιοχή βρίσκεται σε περιοχές εκπαίδευσης, όπου στρατιώτες των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Ολλανδίας διεξάγουν συχνά πολεμικές ασκήσεις στην Αρκτική. 

Το Ofoten φιλοξενεί επίσης το αεροδρόμιο Evenes όπου θα εδρεύει ο νέος στόλος της Νορβηγίας με αεροπλάνα θαλάσσιας επιτήρησης P8 Poseidon μαζί με τα δύο  μαχητικά F-35 Quick Reaction Alert (QRA) του ΝΑΤΟ σε ετοιμότητα για να αναχαιτίσουν ρωσικά στρατιωτικά αεροπλάνα που πετούν κοντά στον νορβηγικό εναέριο χώρο. Για την αμυντική εταιρική σχέση του ΝΑΤΟ και των σκανδιναβικών χωρών, το Ofoten είναι βασικό στρατηγικό σημαντικό σε περίπτωση μεγαλύτερης παγκόσμιας σύγκρουσης που εμπλέκει τη Ρωσία στον Βόρειο Ατλαντικό.

Η περιοχή απέχει περίπου 600 χιλιόμετρα από τη χερσόνησο Κόλα όπου εδρεύουν τα πυρηνικά υποβρύχια του Βόρειου Στόλου.