Σκιά του παρελθόντος της η RAF – Μόλις 127 μαχητικά θα διαθέτει η RAF το 2019

Μόλις 127 μαχητικά θα διαθέτει η RAF το 2019 μετά από την οριστική απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να αποσύρει την περίοδο εκείνη 52 Eurofighter Typhoon Tranche 1 (ένα αεροσκάφος χάθηκε σε ατύχημα) και 87 Tornado GR4/GR4Α.

Αυτή την περίοδο η RAF διαθέτει σε επιχειρησιακή διαθεσιμότητα 105 Eurofighter Typhoon Tranche 1 & Tranche 2 καθώς και 87 Tornado GR4/GR4Α.

Μέχρι το 2019 η Βρετανία θα έχει παραλάβει συνολικά 40 Eurofighter Typhoon Tranche 3Α, καθώς και 15-20 Lockheed Martin F-35B Lightning II Joint Strike Fighter, τα οποία θα επιχειρούν τόσο από αεροδρόμια της RAF, όσο και από τα δύο υπό ναυπήγηση αεροπλανοφόρα κλάσης Queen Elizabeth.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Βρετανικού υπουργείου Άμυνας, οι Ένοπλες Δυνάμεις της χώρας πρόκειται να αποκτήσουν σε πρώτη φάση 48 F-35B Lightning II, ενώ μελλοντικά ενδέχεται να αγοραστούν επιπλέον 90 μονάδες.

Παρα όμως την απόκτηση των 48 F-35B Lightning II, η απόσυρση συνολικά 139 μαχητικών το 2019 θα αφήσει την RAF μόνο με 107 Eurofighter Typhoon Tranche 2/3Α και 20 F-35B Lightning II τα οποία όμως προορίζονται για την πραγματοποίηση αποστολών κρούσης πρωτίστως.

Ο αριθμός αυτός είναι ο χαμηλότερος από την ίδρυση της RAF το 1918 και ακόμη και εάν ολοκληρωθεί η παράδοση των 48 F-35B Lightning II που έχουν παραγγελθεί, ο τελικός αριθμός των μαχητικών που η Βρετανία θα διαθέτει στα μέσα της δεκαετίας του 2020 θα ανέλθει στα 155 αεροσκάφη.

Παρα το γεγονός ότι τα αεροσκάφη αυτά αποτελούν ότι πιο σύγχρονο υπάρχει στο δυτικό οπλοστάσιο οι αποστολές που έχει αναλάβει η RAF αλλά και η όξυνση των σχέσεων με τη Ρωσία και ο πόλεμος στην Συρία και το Ιράκ έχουν προκαλέσει έντονο προβληματισμό στο Βρετανικό υπουργείο Άμυνας.

Ο περιορισμένος αριθμός των αεροσκαφών δεν επαρκεί για την φύλαξη του εναερίου χώρου της Βρετανίας την αποστολή αεροσκαφών στην Βαλτική, τα Φώκλαντς και την πραγματοποίηση αποστολών στη Συρία και στο Ιράκ δεδομένων των απαιτήσεων για την εκπαίδευση των πληρωμάτων και φυσικά τις αναγκαίες περιοδικές εργασίες συντήρησης των αεροσκαφών.

Το πλέον όμως εντυπωσιακό είναι ότι το Βρετανικό υπουργείο Άμυνας σχεδιάζει να αποσύρει και τα 107 Eurofighter Typhoon Tranche 2/3Α το 2030, ουσιαστικά μόλις 22 χρόνια από την παράδοση των πρώτων δύο αεροσκαφών Tranche 2 το 2008, ενώ τα 52 Eurofighter Typhoon Tranche 1 θα αποσυρθούν μόλις 16 χρόνια από την ημέρα που το πρώτο παραδόθηκε στη RAF