Οι εξαγωγές LNG των ΗΠΑ στην Ευρώπη θα ξεπεράσουν την υπόσχεση Μπάιντεν;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε καλό δρόμο να ξεπεράσουν τη δέσμευση του Μπάιντεν τον Μάρτιο για πρόσθετα 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα LNG για την Ευρώπη φέτος, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters των δεδομένων εξαγωγών που συνέταξε η Refinitiv, και να τριπλασιάσουν τη δέσμευση.

Όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν υποσχέθηκε στους ευρωπαίους ηγέτες τον Μάρτιο ότι θα βοηθούσε στην εξασφάλιση νέων προμηθειών υγροποιημένου φυσικού αερίου για να αντισταθμίσει τις ελλείψεις από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η υπόσχεσή του έγινε δεκτή με σκεπτικισμό.

Εξάλλου, η βιομηχανία LNG των ΗΠΑ έφτανε ήδη τα όρια εξαγωγών της και η παγκόσμια αγορά κυριαρχείται από μακροπρόθεσμα συμβόλαια που μπορούν να υπαγορεύουν πού θα πηγαίνει το εξαγόμενο αέριο για είκοσι χρόνια κάθε φορά.

Ο Νο. 1 παραγωγός φυσικού αερίου έγινε ο κορυφαίος εξαγωγέας LNG στον κόσμο το πρώτο εξάμηνο του 2022, δήλωσε τη Δευτέρα (25 Ιουλίου) η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ (EIA).

Η άνοδος είναι καλά νέα για μια κυβέρνηση Μπάιντεν που επιδίωξε να ενισχύσει τους ενεργειακούς δεσμούς με την Ευρώπη ως τρόπο καταπολέμησης της επιρροής της Ρωσίας. Όμως, δεδομένης της αδηφάγας ζήτησης φυσικού αερίου του πλανήτη, αυτές οι ευρωπαϊκές εισαγωγές έρχονται σε βάρος φτωχότερων χωρών όπως το Πακιστάν και η Ινδία, που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ενεργειακά ελλείμματα ή να οδηγηθούν σε νέες συμφωνίες με τη Ρωσία.

Μέχρι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, οι ΗΠΑ εξήγαγαν περίπου 57 bcm αερίου ως LNG με 39 bcm, ή 68%, να πηγαίνουν στην Ευρώπη, σύμφωνα με στοιχεία της Refinitiv. Αυτό συγκρίνεται με τα 34 bcm, ή το 35%, των εξαγωγών LNG που αποστέλλονται στην Ευρώπη για όλο το 2021.

Αυτό σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη στείλει περισσότερο αέριο στην Ευρώπη κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2022 από ό,τι και στους 12 μήνες του 2021. Εάν οι εξαγωγές στην Ευρώπη συνεχίσουν με τον ίδιο ρυθμό μέχρι το δεύτερο εξάμηνο του 2022, η συνολική αύξηση σε σχέση με το 2021 θα ήταν περίπου 45 bcm.

Ωστόσο, ο ρυθμός των εξαγωγών επιβραδύνθηκε τον Ιούνιο μετά την πυρκαγιά που έκλεισε το Freeport LNG, το οποίο παρέχει περίπου το 20% της επεξεργασίας LNG των ΗΠΑ. Δεν αναμένεται πλήρης λειτουργία μέχρι το τέλος του έτους.

Μια άλλη πρόκληση θα μπορούσε να είναι μια εποχή τυφώνων στον Ατλαντικό πολύ πάνω από το μέσο όρο, είπαν οι αναλυτές.

Μεγαλύτερα κέρδη στην Ευρώπη

Η απροσδόκητη μετατόπιση συμβαίνει επειδή οι φορτωτές είναι πρόθυμοι να πληρώσουν συμβατικές κυρώσεις για την αποτυχία παράδοσης σε χώρες όπως το Πακιστάν και την εκτροπή των φορτίων στην Ευρώπη, όπου η υψηλή τιμή καλύπτει το τέλος και το κέρδος, είπαν οι αναλυτές.

Οι αναλυτές που υποστήριξαν νωρίτερα ότι ο στόχος του Μπάιντεν ήταν ανέφικτος τώρα λένε ότι η βιομηχανία, στην οποία κυριαρχούν εταιρείες όπως η Cheniere Energy Inc και η TotalEnergies, έχει αποδειχθεί πολύ πιο ευέλικτη από ό,τι περίμεναν.

«Έχει γίνει πολύ πιο ευέλικτο από ό,τι οι περισσότεροι πίστευαν ότι θα μπορούσε να είναι μόλις πριν από τρεις μήνες. Εάν πρέπει να κάνετε πράγματα, τα πράγματα αλλάζουν», είπε ο Henning Gloystein, διευθυντής ενέργειας και κλίματος στον Όμιλο Eurasia.

Αλλά αυτό σήμαινε μείωση των εισαγωγών LNG των ΗΠΑ σε χώρες που πληρώνουν λιγότερα. Το Βέλγιο, για παράδειγμα, είδε τις αμερικανικές εισαγωγές LNG να αυξάνονται κατά περίπου 650%, ενώ το Πακιστάν είδε τις εισαγωγές του στις ΗΠΑ να μειώνονται κατά 72%, σύμφωνα με στοιχεία.

Οι τιμές αναφοράς του φυσικού αερίου στην Ευρώπη ήταν κατά μέσο όρο 34,06 $ ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu) μέχρι στιγμής το 2022 σε σύγκριση με 29,99 $ στην Ασία και 6,12 $ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αυτό συγκρίνεται με τις μέσες τιμές του 2021 16,04 $ στην Ευρώπη, 18,00 $ στην Ασία και 3,73 $ στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με στοιχεία.

«Τα φορτία θα πάνε εκεί που απαιτεί η αγορά», είπε ο Εντ Χιρς, ενεργειακός οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χιούστον.

Ακόμα δεν είναι αρκετό

Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, του κορυφαίου προμηθευτή φυσικού αερίου της Ευρώπης τον Φεβρουάριο οδήγησε τις ήδη υψηλές τιμές της ενέργειας σε ρεκόρ και ώθησε την ΕΕ να δεσμευτεί να μειώσει τη χρήση ρωσικού φυσικού αερίου κατά τα δύο τρίτα φέτος, αυξάνοντας τις εισαγωγές από άλλες χώρες και ενισχύοντας τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Παρά την απροσδόκητη αύξηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η ΕΕ εξακολουθεί να βρίσκεται σε επισφαλή θέση ενόψει της χειμερινής περιόδου υψηλής χρήσης, καθώς η Ρωσία συνεχίζει να απειλεί να σταματήσει τις προμήθειες φυσικού αερίου.

Η ΕΕ προέτρεψε τα κράτη μέλη να μειώσουν τη χρήση φυσικού αερίου κατά 15% μέχρι τον Μάρτιο ως έκτακτο βήμα.

Ο Μπάιντεν και η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσαν επίσης ένα σχέδιο για τη συγκρότηση ειδικής ομάδας για να μειώσει την εξάρτηση της Ευρώπης από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού αερίου.

Η Επιτροπή πρόκειται να διασφαλίσει ότι η ΕΕ θα είναι σε θέση να λάβει περίπου 50 bcm επιπλέον LNG των ΗΠΑ τουλάχιστον έως το 2030, και οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να υπερβούν αυτόν τον αριθμό φέτος.

Ωστόσο, οι αναλυτές λένε ότι η μετατόπιση των εμπορευμάτων των ΗΠΑ δεν θα διαρκέσει, καθώς οι τιμές στην Ασία και τη Νότια Αμερική αυξάνονται για να προσελκύσουν περισσότερα φορτία και οι πελάτες αναζητούν δικαστική δράση για να απαιτήσουν παραδόσεις σε συμβόλαια.

«Η πραγματικά βάναυση και σκληρή πραγματικότητα είναι ότι η Ευρώπη τιμολογεί μεγάλα τμήματα των αναδυόμενων αγορών. Μακροπρόθεσμα, αυτό δεν είναι βιώσιμο και προκαλεί ήδη ελλείψεις ενέργειας στη Νότια Ασία», δήλωσε ο Gloystein.

«Κάτι πρέπει να δώσει», πρόσθεσε.

(πηγή: euractiv,reuters)