Ο ρόλος των ρωσικών πρεσβειών στην παραπληροφόρηση για τον πόλεμο στην Ουκρανία

Λίγες μέρες αφότου η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε κυρώσεις στα ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης λόγω της διάδοσης προπαγάνδας, η ρωσική πρεσβεία στη Βουλγαρία ξεκίνησε μια νέα μορφή στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης της.

Στις 11 Μαρτίου 2022, μέσω προηχογραφημένου βίντεο, η πρέσβειρα Ελεονώρα Μητροφάνοβα ξεκίνησε τις «εβδομαδιαίες ενημερώσεις της για τα τρέχοντα θέματα στη διεθνή ατζέντα και την κατάσταση των διμερών σχέσεων». Η πρωτοβουλία εξηγήθηκε ως την ανάγκη να απαντηθεί «η αυξανόμενη αντιρωσική ρητορική».

Από τότε που η ΕΕ επέβαλε  κυρώσεις  σε μέσα ενημέρωσης του Κρεμλίνου όπως το RT και το Sputnik τον Μάρτιο του 2022, η Μόσχα αναγκάστηκε να βασίζεται πολύ περισσότερο στους διπλωμάτες της στο εξωτερικό για τη διάδοση της επιρροής της στην πληροφόρηση. Οι υπάλληλοι της ρωσικής κυβέρνησης στην ΕΕ και σε άλλες δυτικές χώρες βρίσκονται σε μεγάλο βαθμό σε θέση διπλωματικής απομόνωσης. Δεν προσκαλούνται σε επίσημες εκδηλώσεις ή συναντήσεις και οι επαφές τους με τις τοπικές αρχές περιορίζονται στο ελάχιστο. Εν τω μεταξύ, η παρουσία τους στα social media αυξάνεται.

Στο Twitter, για παράδειγμα, ο συνολικός αριθμός των αναρτήσεων από τις ρωσικές διπλωματικές αποστολές αυξήθηκε κατά 26 τοις εκατό σε μόλις ένα μήνα μετά την έναρξη του πολέμου. Αυτό είναι σύμφωνα με το  Hamilton Dashboard  – μια βάση δεδομένων που δημιουργήθηκε από το German Marshall Fund για να παρακολουθεί τα δημόσια μηνύματα που προέρχονται από τη Ρωσία και άλλα κράτη μέσω των μέσων ενημέρωσης και των κοινωνικών δικτύων. Τα στοιχεία δείχνουν επίσης ότι ο αριθμός των αντιδράσεων και των retweet των αναρτήσεων των ρωσικών πρεσβειών στο ίδιο διάστημα αυξήθηκε κατά 200 τοις εκατό, ενώ η παραπληροφόρηση σε αυτές έγινε πιο κραυγαλέα και επιθετική.

Τα tweet των ρωσικών αποστολών κοινοποιούνται επανειλημμένα από έναν αριθμό προφίλ που δημιουργήθηκαν από τον Φεβρουάριο του 2022, γεγονός που εγείρει υποψίες για συντονισμένη επιχείρηση ενημέρωσης σύμφωνα με εσωτερική έκθεση της ΕΕ που επικαλείται το  Politico  . Σε παρόμοια συμπεράσματα κατέληξε μια  καναδική έρευνα  πέρυσι, η οποία διαπίστωσε ότι η πλειονότητα των retweet των αναρτήσεων από τη ρωσική πρεσβεία στην Οτάβα προέρχονταν από προφίλ που δημιουργήθηκαν από τον Φεβρουάριο του 2022.

Μία από τις διπλωματικές αποστολές με αύξηση ρεκόρ στους οπαδούς του Twitter ήταν η ρωσική πρεσβεία στο Λονδίνο – ο αριθμός τους αυξήθηκε κατά 93 τοις εκατό από τον Φεβρουάριο του 2022 και σήμερα είναι πάνω από 190.000. Στο ίδιο διάστημα η πρεσβεία δημοσίευσε κατά μέσο όρο εννέα tweets κάθε μέρα , ενώ οι δημοσιεύσεις του έλαβαν συνολικά 1,4 εκατομμύρια like και retweet σχεδόν μισό εκατομμύριο. Μια άλλη αποστολή με μεγάλη επιρροή στο Twitter είναι αυτή στο Τόκιο – έχει λιγότερους οπαδούς αλλά πολύ περισσότερα tweets. Ανέβαζε tweet κατά μέσο όρο 22 φορές την ημέρα από την αρχή του πολέμου. Οι πρεσβείες στην Ισπανία, την Ιταλία, το Μεξικό και τη Νότια Αφρική είναι επίσης ιδιαίτερα ενεργές και δημοφιλείς.

Το κύριο καθήκον των αποστολών της Ρωσίας στο εξωτερικό είναι να διαδώσουν και να ενισχύσουν τις επίσημες θέσεις του κράτους και του υπουργείου Εξωτερικών. Το ίδιο το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών ενίσχυσε την παρουσία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την έναρξη του πολέμου. Έκτοτε έχει αποκτήσει πάνω από ένα τέταρτο εκατομμύριο νέους οπαδούς στο Twitter και τα προφίλ όλων των ρωσικών πρεσβειών σε διάφορες πλατφόρμες αναπαράγουν όλες τις δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών Sergey Lavrov και της εκπροσώπου Maria Zakharova στο κοινό τους. Το 2022 και το 2023 για παράδειγμα, το προφίλ της ρωσικής πρεσβείας στη Σόφια στο Facebook παρουσίασε 50 δηλώσεις του Λαβρόφ και πάνω από 35 της Ζαχάροβα στους ακολούθους του. Αυτές οι δηλώσεις περιείχαν ισχυρισμούς τυπικούς για τη ρωσική προπαγάνδα. Οι πρεσβείες δημοσιεύουν επίσης συνδέσμους για άρθρα σε ρωσικά μέσα ενημέρωσης καθώς και το δικό τους περιεχόμενο.

Η ρωσική πρεσβεία στη Σόφια συνέχισε να δημοσιεύει τις «εβδομαδιαίες ενημερώσεις» της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως τον Μάιο του 2022. Στο Facebook, όπου το προφίλ της αποστολής έχει 66.000 ακόλουθους, το βίντεο της 11ης Μαρτίου εμφανίστηκε 27.000 φορές, προκάλεσε 400 σχόλια και 2.800 αντιδράσεις. Το περιεχόμενο κοινοποιήθηκε επίσης στο κανάλι Telegram της πρεσβείας, όπου το βίντεο εμφανίστηκε 3800 φορές και είχε περίπου 200 αλληλεπιδράσεις.

Αν και η μορφή δεν χρησιμοποιείται πλέον, η ρωσική πρεσβεία συνεχίζει να διαδίδει ψευδείς και παραπλανητικούς ισχυρισμούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Άλλες ρωσικές πρεσβείες σε όλο τον κόσμο ασχολούνται επίσης ενεργά με τις ίδιες δραστηριότητες. Το Factcheck.bg συγκέντρωσε ορισμένους από τους ισχυρισμούς που διαδίδουν.

Η Ρωσία χρησιμοποιεί τον όρο «αποναζοποίηση», που επινοήθηκε για να περιγράψει τις διαδικασίες στη Γερμανία μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μια προσπάθεια να δικαιολογήσει την παράνομη επίθεσή της κατά της Ουκρανίας. Όπως σε πολλές άλλες χώρες της Ευρώπης, υπάρχουν επίσης περιθωριακές νεοναζιστικές ομάδες στην Ουκρανία. Ωστόσο, δεν εκπροσωπούνται στο κοινοβούλιο και  δεν μπορούν να θεωρηθούν ότι  έχουν πολιτική επιρροή. Ο ίδιος ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky είναι Εβραίος και έχασε μέλη της οικογένειάς του στο Ολοκαύτωμα.

Σύμφωνα με το Γραφείο της Επιτρόπου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ,  8490 άμαχοι είχαν σκοτωθεί στην Ουκρανία  μέχρι τον Απρίλιο του 2023 και πάνω από 500 από αυτούς ήταν παιδιά. Από την αρχή του πολέμου, η Ρωσία έχει πλήξει μεγάλο αριθμό πολιτικών στόχων, μεταξύ των οποίων  κτίρια κατοικιών ,  σχολεία ,  νοσοκομεία ,  διάδρομοι εκκένωσης , μια  γραμμή ψωμιού  στο Chernihiv, ο  σιδηροδρομικός σταθμός  στο Kramatorsk, το  θέατρο  στη Μαριούπολη, το  νοσοκομείο  στο Izyum, ένα  εμπορικό κέντρο  στο Kremenchuk και πολλά  πολλά  άλλα.

Οι αναφορές για μαζικές δολοφονίες αμάχων στην Μπούτσα είναι «μια κυνική, φρικτή πρόκληση στο στυλ των ναζιφασιστικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου», αναφέρει μια ανάρτηση στο Facebook της ρωσικής πρεσβείας στη Σόφια που δημοσιεύτηκε στις 3 Απριλίου, ένα χρόνο από την ημέρα που συνέβησαν τα τραγικά γεγονότα. Οι ισχυρισμοί ότι η Bucha ήταν μια στημένη πρόκληση διαδόθηκαν και από άλλες ρωσικές πρεσβείες σε 26 tweets από την πρεσβεία στο Λονδίνο, 19 από αυτό στη Μαδρίτη και εννέα από τη ρωσική πρεσβεία στο Μεξικό.

Τα εγκλήματα πολέμου του ρωσικού στρατού στην Μπούτσα περιγράφονται λεπτομερώς σε  έκθεση της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα.  Σύμφωνα με  ρεπορτάζ του BBC,  πάνω από 1000 άμαχοι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της κατοχής της πόλης, τουλάχιστον 650 από τους οποίους πυροβολήθηκαν από Ρώσους στρατιώτες. Δημοσιογράφοι του Associated Press  λένε ότι είδαν  δεκάδες πτώματα στους δρόμους της Μπούχα, ενώ τουλάχιστον 13 βρέθηκαν μέσα και γύρω από ένα κτίριο που χρησιμοποιούσε ως βάση ο ρωσικός στρατός σύμφωνα με τους ντόπιους. Οι δημοσιογράφοι του πρακτορείου στο έδαφος λένε ότι πολλά από τα θύματα πυροβολήθηκαν από κοντινή απόσταση, ενώ ορισμένοι είχαν δεμένα τα χέρια τους και μια ομάδα έξι ατόμων είχαν καεί μαζί.

Η αφήγηση για την ύπαρξη αμερικανικών βιοεργαστηρίων στην Ουκρανία, που φέρεται να αναπτύσσουν βιολογικά όπλα, χρησιμοποιείται ως δικαιολογία για την επιθετικότητα της Ρωσίας στην Ουκρανία ήδη από το 2014. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εξελίσσεται και προσαρμόζεται στα τρέχοντα  πλαίσια  . Αυτοί οι ισχυρισμοί προέρχονται από ρωσικά κρατικά ιδρύματα ή από μέσα ενημέρωσης που ελέγχονται από το Κρεμλίνο και  δεν βασίζονται σε κανένα πραγματικό στοιχείο .

Το Κρεμλίνο χρησιμοποιεί ενεργειακούς πόρους ως μέσο για να δημιουργήσει ανασφάλεια και να ασκήσει πίεση. Οι  ΗΠΑ στην πραγματικότητα ξεπέρασαν τη Ρωσία  ως ο νούμερο ένα προμηθευτής πετρελαίου στην ευρωπαϊκή αγορά ήδη από τον Μάρτιο του 2022. Η ΕΕ αύξησε επίσης τις εισαγωγές πετρελαίου της από  άλλες πηγές  όπως η Νορβηγία, το Καζακστάν, η Μέση Ανατολή και η Δυτική Αφρική. Η διαφοροποίηση των παραδόσεων επέτρεψε στην ΕΕ να επιβάλει απαγόρευση στην εισαγωγή ρωσικού πετρελαίου δια θαλάσσης, η οποία τέθηκε σε ισχύ τον Δεκέμβριο του 2022. Το εμπάργκο  δεν είχε σημαντική επίδραση  στις τιμές του πετρελαίου, οι οποίες σταθεροποιήθηκαν σε επίπεδα χαμηλότερα από αυτά των μηνών που οδηγεί στον πόλεμο.

Στις 23 Οκτωβρίου 2022 ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας  Σεργκέι Σόιγκου κατηγόρησε την Ουκρανία  ότι προετοίμαζε μια πρόκληση μέσω της χρήσης μιας λεγόμενης «βρώμικης βόμβας» – μιας συμβατικής βόμβας που περιέχει ραδιενεργά απόβλητα, τα οποία μια έκρηξη θα μπορούσε να εξαπλωθεί σε μεγάλη περιοχή. Οι ισχυρισμοί  έγιναν  από τον Σόιγκου σε τηλεφωνήματα με τους υπουργούς Άμυνας των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας και της Τουρκίας.

Τις επόμενες ημέρες, ο ισχυρισμός για ένα επικείμενο ραδιενεργό περιστατικό επαναλήφθηκε δημόσια από ρωσικά ιδρύματα και κοινοποιήθηκε πολλές φορές από τα προφίλ ρωσικών ξένων αποστολών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στο μεσοδιάστημα 25 έως 27 Οκτωβρίου, η ρωσική πρεσβεία στη Σόφια μοιράστηκε δύο αναρτήσεις στο Facebook προειδοποιώντας για τη «βρώμικη βόμβα» που ετοίμασε η Ουκρανία σύμφωνα με το Κρεμλίνο. Οι αναρτήσεις έχουν πάνω από 100 σχόλια συνολικά και κοινοποιήθηκαν περισσότερες από 340 φορές. Το ίδιο περιεχόμενο δημοσιεύτηκε στο κανάλι Telegram της πρεσβείας, όπου οι δύο αναρτήσεις εμφανίστηκαν 1300 και 1400 φορές αντίστοιχα.

Οι ισχυρισμοί του Κρεμλίνου για τη «βρώμικη βόμβα» που προφανώς επρόκειτο να χρησιμοποιήσει η Ουκρανία στο δικό της έδαφος διαδόθηκαν επίσης από ρωσικές διπλωματικές αποστολές στο Twitter. Εμφανίστηκαν για παράδειγμα σε εννέα tweets από την πρεσβεία της Μόσχας στην Ισπανία, επτά από τη ρωσική αποστολή στον ΟΗΕ και τρία από την πρεσβεία στο Λονδίνο. Η εποπτεία του Twitter έχει χαρακτηρίσει αυτά τα tweets ως ψευδή ή παραπλανητικά και δυνητικά επιβλαβή για τους ευάλωτους πληθυσμούς. 

Σύμφωνα με το αμερικανικό think tank  Institute for the Study of War,  ο πιθανός στόχος της εκστρατείας παραπληροφόρησης ήταν να προκαλέσει φόβο, να επιβραδύνει ή να σταματήσει τη στρατιωτική βοήθεια και να αποδυναμώσει την ενότητα μεταξύ των χωρών του ΝΑΤΟ στην υποστήριξή τους στην Ουκρανία.

Σε επιθεώρηση του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας  δεν βρέθηκαν στοιχεία  που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς της Ρωσίας. Αν και οι προειδοποιήσεις για τη ραδιενεργή ρύπανση δεν έγιναν ποτέ πραγματικότητα, ο ισχυρισμός ότι η Ουκρανία εργαζόταν σε μια «βρώμικη βόμβα» επαναλήφθηκε από τον Σεργκέι Σόιγκου τον Δεκέμβριο του 2022 και κοινοποιήθηκε για άλλη μια φορά από τις διπλωματικές αποστολές της Ρωσίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Στις 2 Μαΐου 2014, κατά τη διάρκεια συγκρούσεων μεταξύ φιλοουκρανών ακτιβιστών και φιλορώσων αυτονομιστών στην Οδησσό,  ξέσπασε φωτιά  στο Σώμα των Συνδικάτων, σκοτώνοντας 42 άτομα. Η ρωσική προπαγάνδα περιγράφει τα γεγονότα ως εσκεμμένο εμπρησμό, υποστηρίζοντας ότι τα θύματα «κάηκαν ζωντανά» λόγω των φιλορωσικών πεποιθήσεών τους. Αναρτήσεις για το σκοπό αυτό σηματοδοτούσαν την επέτειο των γεγονότων στο προφίλ της ρωσικής πρεσβείας στη Σόφια στο Facebook το 2022 και το 2023. Οι ίδιες αναρτήσεις δημοσιεύτηκαν επίσης στο Telegram. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, δημοσιεύσεις σχετικά με αυτό το θέμα εμφανίστηκαν επίσης στα προφίλ Twitter των ρωσικών πρεσβειών στη Νότια Αφρική, στο Παρίσι, στο Βερολίνο, στο Λονδίνο, καθώς και στην αποστολή της Μόσχας στον ΟΑΣΕ, η οποία ανέφερε την Οδησσό στο Twitter 20 φορές από την αρχή του πόλεμος.

Η ψευδής παρουσίαση των γεγονότων στην Οδησσό το 2014 είναι μέρος μιας μεγάλης προπαγανδιστικής  αφήγησης  που χρησιμοποιείται από το Κρεμλίνο για να υποδαυλίσει το μίσος εναντίον των Ουκρανών μεταξύ του ρωσικού πληθυσμού. Η ουκρανική πλευρά έχει επικριθεί από διεθνείς οργανισμούς για την αποτυχία να θεωρήσει υπεύθυνο για τους θανάτους στην πυρκαγιά. Ωστόσο, μια ερευνητική ομάδα αποτελούμενη από εκπροσώπους και των δύο χωρών  κατέληξε στο συμπέρασμα  ότι οι συγκρούσεις ήταν αποτέλεσμα πρόκλησης εκ μέρους της φιλορωσικής πλευράς και η φωτιά στο Σώμα των Συνδικάτων δεν προκλήθηκε εσκεμμένα.

Η ιστορία για τη Ρωσία ως φύλακα της πνευματικότητας και της Ορθόδοξης Χριστιανικής πίστης δεν είναι νέα. Οι διπλωματικές αποστολές της Ρωσίας συμβάλλουν σε αυτό τακτικά δημοσιεύοντας φωτογραφίες εκκλησιών σε διάφορα μέρη της χώρας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μόνο η πρεσβεία στο Λονδίνο δημοσίευσε πάνω από 50 τέτοιες εικόνες τα τελευταία δύο χρόνια.

Η εικόνα της Ρωσίας ως φορέα μιας ανώτερης ορθόδοξης πνευματικότητας περιλαμβάνει την κατανόηση ότι όλοι οι αντίπαλοι ή οι επικριτές της είναι ηθικά εξαχρειωμένοι εχθροί της χριστιανικής πίστης, μεταξύ των οποίων η Ουκρανία κατέχει εξέχουσα θέση. Τους τελευταίους μήνες η προπαγάνδα του Κρεμλίνου  προωθεί ενεργά παραπληροφόρηση  σχετικά με την εχθρότητα κατά της Ορθοδοξίας και τις διώξεις των Ορθοδόξων Χριστιανών στην Ουκρανία. Αυτοί οι ισχυρισμοί χρησιμοποιούνται για να υποδαυλίσουν το μίσος προς τους Ουκρανούς και να δικαιολογήσουν τη στρατιωτική επίθεση εναντίον της χώρας μεταξύ των Ορθοδόξων Χριστιανών στη Ρωσία, καθώς και σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Βουλγαρίας. 

Η ρωσική πρεσβεία στη Σόφια συμβάλλει επίσης σε αυτήν την προσπάθεια, μέσω πολλών αναρτήσεων στο Facebook και στο Telegram τους τελευταίους μήνες.

Τον Μάρτιο, η ρωσική πρεσβεία στη Σόφια μοιράστηκε μια δήλωση της Ζαχάροβα, όπου εξέφρασε την ανησυχία της για την κατάσταση των παιδιών Ουκρανών προσφύγων στα κράτη μέλη της ΕΕ. Στη δήλωσή της υποστήριξε ότι οι υπηρεσίες παιδικής προστασίας στην Ευρώπη στόχευαν ειδικά τους Ουκρανούς πρόσφυγες και έπαιρναν τα παιδιά τους σε μεγάλους αριθμούς. Η δήλωση ήρθε λίγες μέρες αφότου το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο της Χάγης εξέδωσε ένταλμα σύλληψης για τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν και τη Ρωσίδα επίτροπο για τα δικαιώματα των παιδιών Μαρία Λβόβα-Μπέλοβα, λόγω της παράνομης απέλασης χιλιάδων παιδιών από τα κατεχόμενα ουκρανικά εδάφη στη Ρωσία. Τα λόγια της Ζαχάροβα κοινοποιήθηκαν ευρέως από τα προφίλ των ρωσικών διπλωματικών αποστολών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οι ισχυρισμοί για μεγάλο αριθμό παιδιών από Ουκρανούς πρόσφυγες που απομακρύνθηκαν από τις οικογένειές τους σε χώρες της ΕΕ δεν  βασίζονται σε κανένα πραγματικό στοιχείο . Αποτελούν μέρος της μεγάλης ρωσικής αφήγησης της Δύσης ως εχθρού της οικογένειας και των παραδοσιακών αξιών.

Δημιουργώντας τους δικούς τους «θαλάμους ηχούς» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι διπλωματικές αποστολές της Ρωσίας μπορούν τουλάχιστον εν μέρει να αντισταθμίσουν τους περιορισμούς που επιβάλλονται από την ΕΕ και άλλες δυτικές χώρες στη διάδοση παραπληροφόρησης από μέσα που ελέγχονται από το Κρεμλίνο. Με αυτόν τον τρόπο οι εκπρόσωποι του ρωσικού κράτους μπορούν να μιλήσουν απευθείας στους πολίτες των «μη φιλικών χωρών», όπως έκανε η Mitrofanova στις «εβδομαδιαίες ενημερώσεις» της πέρυσι. Και όταν τα μηνύματά τους αναπαράγονται από άλλα προφίλ, ακόμα κι αν αυτά δημιουργήθηκαν ειδικά για το σκοπό αυτό, τα μηνύματα μπορεί να ηχούν πιο δυνατά, δημιουργώντας την εντύπωση μιας γνήσιας δέσμευσης του κοινού με τις θέσεις του Κρεμλίνου.

(το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο factcheck.bg)