Νέας κατασκευής θα είναι το σύνολο των 60 JAS-39E Gripen της Σουηδικής Αεροπορίας

Αλλαγή πορείας για το πρόγραμμα του μαχητικού αεροσκάφους JAS-39E Gripen αποφάσισε η Σουηδική κυβέρνηση αφού σύμφωνα με το Jane’s η αρμόδια υπηρεσία εξοπλισμών FMV ανέθεσε ένα νέο συμπληρωματικό συμβόλαιο αξίας 47 εκατ. δολαρίων στην Saab για την κατασκευή των τμημάτων που επρόκειτο σύμφωνα με το αρχικό συμβόλαιο να αφαιρεθούν από τα μαχητικά JAS-39C Gripen και να εγκατασταθούν στα νέα μαχητικά JAS-39E Gripen.

Πιο αναλυτικά, στο πλαίσιο της ανανέωσης του στόλου της Σουηδικής Αεροπορίας και την διατήρηση των παραγωγικών δυνατοτήτων της σουηδικής αεροναυτικής βιομηχανίας, η κυβέρνηση της χώρας ανέθεσε το 2013 στην εταιρεία Saab την ανάπτυξη και κατασκευή 60 μαχητικών  JAS-39E Gripen έναντι 6,9 δις δολαρίων.

Η αρχική σύμβαση προέβλεπε την αξιοποίηση του υπάρχοντος στόλου των JAS-39C Gripen τα οποία θα αναβαθμίζονταν/μετατρέπονταν στην νέα έκδοση JAS-39E Gripen. Αργότερα τον Μάρτιο του 2014 η κυβέρνηση της Σουηδίας αποφάσισε την αξιοποίηση  ορισμένων σημαντικών τμημάτων των JAS-39C Gripen στην παραγωγή των 60  νέων JAS-39E Gripen.

Τα τμήματα/υποσυστήματα του JAS-39C Gripen θα αφαιρούνταν από τα αεροσκάφη και θα χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή των 60 JAS-39E Gripen. Τα τμήματα και υποσυστήματα που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν ήταν η καλύπτρα του μαχητικού το πυροβόλο και το σύστημα τροφοδοσίας του πυροβόλου τα εξωτερικά elevons το εκτινασσόμενο κάθισμα, και άλλα βοηθητικά συστήματα.

Όμως όπως αποδείχτηκε στην πορεία, τα δύο μαχητικά είχαν τελικά πολύ λίγα κοινά στοιχεία και συστήματα, με αποτέλεσμα η ιδέα για τον κανιβαλισμό των JAS-39C Gripen ώστε με τα κομμάτια και τα υποσυστήματα αυτών να κατασκευαστούν 60 μαχητικών JAS-39E Gripen τελικά απορρίφθηκε.

Έτσι προτιμήθηκε τελικά η κατασκευή εξάρχής των τμημάτων και υποσυστημάτων που επρόκειτο να αφαιρεθούν από τα JAS-39C Gripen και να τοποθετηθούν στα νέα JAS-39E Gripen.

Ο βασικότερος λόγος για αυτή την αλλαγή της αρχικής απόφασης είναι η διαθεσιμότητα των JAS-39C Gripen η οποία λόγω του κανιβαλισμού των αεροσκαφών αυτών για τον προσπορισμό των υποσυστημάτων που θα τοποθετούνταν στα JAS-39E Gripen θα μειωνόταν δραστικά.

Αυτή την περίοδο η Σουηδική Αεροπορία διαθέτει μόλις 72 JAS-39C Gripen, ενώ τα 23 JAS-39D Gripen πρόκειται να διατηρηθούν ως είναι και να μην αναβαθμιστούν προσφέροντας τις υπηρεσίες τους στην εκπαίδευση των πιλότων μέχρι και το 2026 που θα έχει ολοκληρωθεί η παράδοση των 60 JAS-39E Gripen.

Η συνεχιζόμενη παρουσία της Ρωσικής Αεροπορίας στην Βαλτική και οι προκλητικές πτήσεις που τα Ρωσικά αεροσκάφη πραγματοποιούν στα όρια του Σουηδικού εναέριου χώρου έχουν αναγκάσει την Σουηδία να αναθεωρήσει τα σχέδια του εθελοντικού αφοπλισμού των Ενόπλων Δυνάμεων της και να επενδύσει σημαντικά ποσά για την διατήρηση της μαχητικής ικανότητας της Αεροπορίας της και του Ναυτικού της.

Η υιοθέτηση της πρότασης για την ολική κατασκευή των νέων αεροσκαφών από τμήματα και υποσυστήματα νέας κατασκευής και την διατήρηση των 72 JAS-39C Gripen σε πλήρη επιχειρησιακή διαθεσιμότητα επιβεβαιώνει τους φόβους της Στοκχόλμης ότι τα επόμενα χρόνια δεν πρόκειται να σταματήσουν οι προκλήσεις των Ρώσων στον εναέριο χώρο της Βαλτικής και για αυτό το λόγο η Σουηδική Αεροπορία θα πρέπει να διαθέτει σε ετοιμότητα όλα τα διαθέσιμα μαχητικά που έχει στο οπλοστάσιο της.