Η χειραγώγηση των τιμών φυσικου αερίου πλήττει την Βρετανία – «Σε καμία περίπτωση δεν θα σβήσουν τα φώτα» διαβεβαίωσε ο υπουργός Ενέργειας

Το Ηνωμένο Βασίλειο απέκλεισε σήμερα την πιθανότητα να υπάρξει πρόβλημα στον εφοδιασμό της χώρας με φυσικό αέριο, καθώς πλησιάζει ο χειμώνας, σε μια περίοδο που η έκρηξη της τιμής του καυσίμου αυτού προκάλεσε την πτώχευση πολλών μικρών διανομέων.

«Έχουμε και με το παραπάνω τη δυνατότητα να ανταποκριθούμε στη ζήτηση», διαβεβαίωσε ο υπουργός Επιχειρήσεων και Ενέργειας Κουάσι Κουάρτενγκ, σε ομιλία του στη Βουλή των Κοινοτήτων, μετά τις επαφές που είχε σήμερα και χθες με πολλές εταιρείες παραγωγής ενέργειας, όπως με τις Centrica, Ovo, National Grid, EDF και SSE.

«Σε καμία περίπτωση δεν θα σβήσουν τα φώτα, ούτε θα αδυνατούν οι άνθρωποι να θερμάνουν τα σπίτια τους», πρόσθεσε, αναφερόμενος στους φόβους που εκφράζονται τις τελευταίες ημέρες στη Βρετανία.

Σύμφωνα με τον Κουάρτενγκ, η χώρα είναι σε καλή θέση, αφού διαθέτει διάφορες πηγές εφοδιασμού. Ο υπουργός αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στην εγχώρια παραγωγή φυσικού αερίου αλλά και στις «άριστες» εμπορικές σχέσεις της Βρετανίας με τη Νορβηγία, μια χώρα που θεωρείται πολύ αξιόπιστη.

Προειδοποίησε εξάλλου ότι οι διανομείς φυσικού αερίου ή ηλεκτρικού ρεύματος που θα χρεοκοπήσουν δεν θα διασωθούν από το κράτος, υποβαθμίζοντας τις επιπτώσεις που θα έχει αυτή η διακοπή της δραστηριότητάς τους. «Το να βγουν από την αγορά (ενέργειας) δεν είναι κάτι που θα πρέπει να μας πανικοβάλλει», υπογράμμισε, επιμένοντας ότι οι φορολογούμενοι δεν οφείλουν να στηρίξουν εταιρίες με μη βιώσιμο μοντέλο οικονομικής δραστηριότητας, οι οποίες αδυνατούν να αντέξουν στις αυξομειώσεις της τιμής του αερίου.

Γύρω στις 17.45 η τιμή του βρετανικού φυσικού αερίου, παράδοσης Οκτωβρίου, κατέγραφε αύξηση +15,23% σε σύγκριση με την προηγούμενη και πλησίαζε το ιστορικό υψηλό που είχε καταγραφεί πέντε ημέρες νωρίτερα. Από την αρχή του έτους η τιμή έχει αυξηθεί κατά 233% και από πέρσι κατά 517%.

Οι ευάλωτοι καταναλωτές, προτεραιότητα της κυβέρνησης

Σύμφωνα με τον Κουάρτενγκ, οι καταναλωτές που είναι ευάλωτοι στις αυξήσεις των λογαριασμών ενέργειας αποτελούν προτεραιότητα για την Ντάουνινγκ Στριτ.

Λόγω της εκτόξευσης της τιμής, πολλοί μικροί πάροχοι ενέργειας χρεοκόπησαν ενώ άλλοι προειδοποιούν ότι δεν θα βγάλουν τον χειμώνα, όπως η Bulb, η οποία έχει 1,7 εκατομμύριο πελάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι μικροί πάροχοι φυσικού αερίου έχουν εγκλωβιστεί, ανάμεσα στην τιμή ρεκόρ για την αγορά του προϊόντος από τη μία και στο πλαφόν της τιμής για τη διάθεσή του από την άλλη. Από την 1η Οκτωβρίου πάντως οι λογαριασμοί για τους καταναλωτές θα αυξηθούν κατά 12%.

Ο Κουάρτενγκ υποσχέθηκε ότι αν ένας πάροχος χρεοκοπήσει, η ρυθμιστική αρχή ενέργειας Ofgem θα φροντίσει ώστε να συνεχιστεί απρόσκοπτα ο εφοδιασμός των καταναλωτών σε φυσικό αέριο και ηλεκτρικό ρεύμα.

Ο Ντέιλ Βινς, γενικός διευθυντής της εταιρείας παροχής ανανεώσιμης ενέργειας Ecotricity είπε στο BBC ότι πολλοί διανομείς κινδυνεύουν να χρεοκοπήσουν μέχρι τα Χριστούγεννα και κάλεσε την κυβέρνηση να άρει το πλαφόν της τιμής που πληρώνουν οι καταναλωτές, αλλά και να καταργήσει ορισμένους φόρους. Έκανε επίσης έκκληση να επιταχυνθούν κατεπειγόντως οι επενδύσεις στις υποδομές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Οι συνέπειες από την αύξηση της τιμής δεν ανησυχούν μόνο την αγορά ενέργειας. Την περασμένη εβδομάδα ο όμιλος λιπασμάτων CF Industries, ο μεγαλύτερος παραγωγός CO2 στη χώρα, ανακοίνωσε ότι διακόπτει μέχρι νεωτέρας την παραγωγή του στο Ηνωμένο Βασίλειο, λόγω της αυξημένης τιμής του φυσικού αερίου.

Οι βιομηχανίες τροφίμων και τα σουπερμάρκετ, όπως οι Iceland και Ocado, αμέσως εξέφρασαν ανησυχία για πιθανή έλλειψη αυτού του αερίου που χρησιμοποιείται στη σφαγή των ζώων και στην ψύξη. Η ομοσπονδία πτηνοτρόφων αλλά και άλλοι οργανισμοί του αγροτοδιατροφικού τομέα, αντιμέτωποι και με την έλλειψη εργατικού δυναμικού το τελευταίο διάστημα, προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να παρουσιαστούν ελλείψεις στα τρόφιμα τα Χριστούγεννα.

Η Gazprom κατηγορείται για χειραγώγηση των τιμών

Σε επιστολή  με ημερομηνία 16 Σεπτεμβρίου, περίπου 40 από τους 700 βουλευτές του Κοινοβουλίου δήλωσαν ότι υποπτεύονται ότι η ρωσική Gazprom είχε ενεργήσει για να αυξήσει τις τιμές του φυσικού αερίου

Ομάδα βουλευτών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου ζήτησε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να διερευνήσει το ρόλο της Gazprom στην αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, λέγοντας ότι η συμπεριφορά της εταιρείας τους έκανε να υποπτευθούν χειραγώγηση της αγοράς σύμφωνα με το Reuters. Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, συμβάλλοντας στην αύξηση του ευρωπαϊκού κόστους ηλεκτρικής ενέργειας σε υψηλά πολυετίας, με τις τιμές χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας να μην αναμένεται να μειωθούν σημαντικά φέτος.

Σε επιστολή προς την εκτελεστική επιτροπή της ΕΕ, με ημερομηνία 16 Σεπτεμβρίου, περίπου 40 από τους 700 βουλευτές του Κοινοβουλίου δήλωσαν ότι υποπτεύονται ότι η ρωσική Gazprom είχε ενεργήσει για να αυξήσει τις τιμές του φυσικού αερίου. «Καλούμε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να ξεκινήσει επειγόντως έρευνα για πιθανή σκόπιμη χειραγώγηση της αγοράς από την Gazprom και πιθανή παραβίαση των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ», αναφέρεται στην επιστολή.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι έλαβε την επιστολή και θα απαντήσει σε εύθετο χρόνο. Οι νομοθέτες δήλωσαν ότι είναι καχύποπτοι για την «προσπάθεια της εταιρείας να πιέσει» την Ευρώπη να συμφωνήσει για μια γρήγορη λειτουργία του αγωγού φυσικού αερίου Nord Stream 2, ο οποίος πρέπει ακόμη να αντιμετωπίσερι τα κανονιστικά εμπόδια που θα χρειαστούν μήνες για να ολοκληρωθούν

Απάντηση της Gazprom

Από την πλευρά της, η διοίκηση του ρωσικού μονοπωλίου υπό τον Αλεξέι Μίλερ, όπως και η ρωσική κυβέρνηση, έσπευσαν να αρνηθούν τις κατηγορίες περί χειραγώγησης των τιμών κάνοντας λόγο για ένα παγκόσμιο πρόβλημα, που δεν πλήττει μόνο την Ευρώπη, δεδομένου ενδεικτικά και της ενίσχυσης των ενεργειακών τιμών στην Ασία. Όμως, είναι γεγονός πως οι εξαγωγές φυσικού αερίου έχουν υποχωρήσει περίπου κατά ένα πέμπτο σε σχέση με τα προ της πανδημίας επίπεδα, παρά την κάθετη αύξηση της ζήτησης και τα χαμηλά αποθέματα. Όπως είναι επίσης γεγονός πως η Gazprom έχει επανειλημμένως αρνηθεί τα αιτήματα να αυξήσει τη ροή μέσα από τους αγωγούς που διέρχονται τώρα από την Ουκρανία.

Οι νομοθέτες της ΕΕ ανέφεραν περιστατικά, συμπεριλαμβανομένων πρόσφατων διακοπών λειτουργίας ορισμένων από την παραγωγή της Gazprom και ανέφεραν ότι η εταιρεία αρνήθηκε να κάνει κράτηση για μεταφορές φυσικού αερίου μέσω των υφιστάμενων αγωγών.
“Όλοι αυτοί οι παράγοντες επιτρέπουν να υποψιαζόμαστε ότι η ρεκόρ αύξηση της τιμής του φυσικού αερίου στην Ευρώπη τις τελευταίες εβδομάδες μπορεί να είναι άμεσο αποτέλεσμα της σκόπιμης χειραγώγησης της αγοράς της Gazprom”, αναφέρεται στην επιστολή.
Ο Nord Stream 2 αντιμετώπισε κυρώσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες και επικρίσεις από άλλες χώρες που είναι επιφυλακτικές ως προς την αύξηση της εξάρτησης της ΕΕ από τις εισαγωγές ενέργειας από τη Ρωσία.

(Με πληροφορίες ΑΠΕ ΜΠΕ/ In.gr/worldenergynews.gr)